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此次聿帝生辰，三国皆派来使，使团坐于皇族与众臣对面，按使臣的身份地位为列。依次是以宸国三皇子苏镜辞为首的宸国使团，凉国丞相沈初寒为首的凉国使团，以及昭国礼部侍郎木书杰为首的昭国使团。

    ??昭国在四国中的综合国力最强，颇有几分目中无人之势，从此次三国使臣的地位和身份便可见一斑。三皇子苏镜辞，丞相沈初寒，都是或位尊或权重的人物，唯有昭国，竟只派了个小小的礼部侍郎前来，不得不让人多想。

    ??约莫又过了一小会，殿门口内侍宏亮的声音响起，“皇上驾到——皇后驾到——宁淑妃驾到——”话音落，盛装的三人出现在众人视线之中。

    ??宋清欢抬了头，吃惊地朝门口望去。

    ??她没想到，今日宁淑妃居然也会出席父皇的生辰宴，这可是前所未有的殊荣。毕竟以往此类宫宴，后宫诸妃从来只有皇后才有资格参加。

    ??宁淑妃的兄长宁腾跃受封镇北将军，戍守北境。这两年来，位于聿国西北的昭国隐有蠢蠢欲动的趋势，为防昭国军队趁虚而入，镇北将军已有数年不曾回过建安。聿帝为安抚其心，数次嘉奖，并将原本为修容的其妹宁若薇直接升作了九嫔之首的淑妃位分。

    ??近日宁淑妃在后宫的地位，隐隐有水涨船高的趋势。

    ??这么一想，今日她能得了聿帝应允参加此次宫宴，也算是情理之中的事。

    ??只是……

    ??宋清欢微微蹙了眉。

    ??前世的宫宴，宁淑妃并未出席。事情一件件偏离了原有的轨道，让她不由生出几分不安来。

    ??她咬咬唇，压下心底隐约的担忧，随众人一道看着聿帝三人缓步朝上首的席位而去。

    ??宁淑妃今日着一袭绛紫色织锦宫装，长及曳地，裙摆处绣大团花团锦簇的芙蓉，摇曳生姿。青丝挽成飞仙髻，珠玉叮当。

    ??比之皇后的端庄华贵，宁淑妃显得更为妩媚风情，一颦一笑间有一股说不出的艳丽和妖娆，如此秾艳的紫色被她穿来，非但不显老气，反而衬得其艳光四射，气韵姿仪丝毫不输旁边的皇后。

    ??而聿帝此时，正一左一右携着二人，未有分毫偏袒。

    ??见此情景，宋清欢微垂了头，眼中一抹异色闪过。

    ??看来，父皇果然不满魏家在朝中权势滔天，欲扶持宁淑妃上位，先在后宫分皇后之权。

    ??她叹口气，好不容易平静一段时间的后宫，怕是又有波澜要起。

    ??不过……眼下最重要的，还是先逃过与凉国和亲这一劫。

    ??她抬头朝上首看去，聿帝已落座，早有内侍加了坐席在龙椅另一侧。皇后居右，宁淑妃居左，皆是坐姿端庄，神情高贵，面上带着得体的笑意，却并不看对方一眼。

    ??众人均安静下来，看向聿帝。

    ??聿帝举起白玉酒杯，朝下首一示意，沉然开口，“今日朕生辰，能得各国派使来贺，朕心甚悦，这一杯，朕敬三位来使，感谢你们不远千里前来建安替朕祝寿。”

    ??木书杰忙起身，诚惶诚恐端起几上酒盏朝聿帝一礼。

    ??苏镜辞和沈初寒也跟着站了起来。苏镜辞面上尚带着一丝翩然笑意，唯沈初寒神情清冷，带宠辱不惊之色。

    ??不过他的清冷性情早已四国闻名，聿帝倒不以为杵。

    ??三人仰头喝尽杯中酒酿，谢过聿帝，复又坐下。

    ??身后的宫女上前，又替聿帝将酒盏斟满。聿帝再度举杯，“愿我四国关系，能如这清空圆月，和满如初。愿各国都能国运日昌，泰山封禅，黎民福祥！”说着，一饮而尽。

    ??底下众人忙匍匐在地高呼万岁，三声过后方才起首，仰头饮尽杯中酒酿。

    ??聿帝扫一眼地下众人，心底生出万丈豪气，不由心情大好，朗声宣布宫宴开席。

    ??钟怀忙上前，对着殿外高声唱喝，“传——晚——膳！”

    ??话音落，有面容娟秀的青衣宫女自殿外鱼贯而入，手中红木托盘内放着各色佳肴琼